Los dientes juegan un papel muy importante en el aspecto general de la cara y por tanto de la persona. Entre sus funciones más importantes destacan la masticación, deglución, estética y contribuyen en la fonación.

Cada diente está formado por las siguientes partes y tejidos:

Corona: es la porción del diente que observamos a simple vista.

Cuello: se encuentra cubierto por la encía y es el punto de unión entre la corona y la raíz.

Raíz: Es la parte del diente que lo sostiene en su lugar, entre la membrana periodontal y el hueso alveolar. Si analizamos la estructura del diente podemos encontrar también diferentes partes:

Esmalte: Tejido más duro del cuerpo humano, que protege a la corona, y que defiende al diente de deterioros causados por la masticación.

Dentina: Se encuentra por debajo del esmalte y es el tejido más abundante en el diente.
Está cubierta por el esmalte y en la raíz por el cemento. La dentina es menos dura que el esmalte.

Cemento: Es un tejido mineralizado que cubre la raíz y que ayuda a sostener el diente.

Cuello: Parte del diente donde termina el esmalte y comienza el cemento.

Pulpa dentaria: Se encuentra en el centro del diente por debajo del esmalte y la dentina. Es un tejido sumamente sensible, popularmente llamado nervio. Proporciona nutrición y sensibilidad a la pieza dental y está formada por pequeñísimas terminaciones nerviosas y vasos sanguíneos.

          FUNCIONES DE LOS DIENTES:

Incisivos: Son los dientes del frente de la boca. Su función es la de cortar los alimentos, por lo que son planos y afilados.

Caninos: Sirven para desgarrar los alimentos. Su parte visible tiene forma de cono. Sus raíces son grandes.

Premolares: Su función es la de desgarrar y triturar los alimentos. Tienen dos cúspides y una o dos raíces.

Molares: Tienen cuatro o cinco cúspides y son los responsables de masticar y triturar los alimentos. Los molares superiores tienen tres raíces y los inferiores dos.

El número de dientes temporales es de 20:

8 incisivos
4 caninos
8 molares

El número de dientes permanentes es de 32:

8 incisivos
4 caninos
8 premolares
12 molares